Discounter Denner wird verkauft: Migros vor grossem Coup

Im Schweizer Detailhandel zeichnen sich grosse Veränderungen ab. Philippe Gaydoul, Chef von Denner und zusammen mit seiner Mutter Denise auch Hauptaktionär, verkauft die Mehrheit am Unternehmen. Laut gut unterrichteten Quellen stehen die Gespräche mit möglichen Käufern kurz vor dem Abschluss.

Konkret verhandelt der Discounter mit der Migros und mindestens einem ausländischen Interessenten. Die Pressestellen von Migros und Denner lehnten eine Stellungnahme ab.

Gaydoul wurde intern und extern von einem kleinen Team unterstützt. Mit dabei war Dieter Berninghaus, seit Anfang Jahr Verwaltungsrat bei Denner. Er war Chef und davor Auslandverantwortlicher des Kölner Detailhandelskonzerns Rewe. Gaydoul holte ihn wegen seines internationalen Netzwerks letzten Herbst nach Zürich. Für die Vorbereitung des anstehenden Verkaufs wurde ein ausländisches Finanzinstitut eingeschaltet. Trotz dieser internationalen Kontakte will Denner nun offenbar einer schweizerischen Lösung den Vorzug geben.

Denner –­ ein Discounter unter vielen
Philippe Gaydoul, der gestern Donnerstag seinen 35. Geburtstag feierte, hat die Nummer drei des Schweizer Detailhandels in den letzten Jahren erfolgreich neu ausgerichtet und 2005 ein organisches Umsatzwachstum von 11 Prozent erreicht. Nun aber steht Denner vor einer heiklen Phase. Aldi expandiert weiter, Lidl tritt demnächst in den Markt ein, die Billigkette Otto‘s zählt bereits über 100 Läden, und die Branchenleader Coop und Migros tummeln sich zunehmend im Tiefpreissegment. Die Zeiten sind definitiv vorbei, da Denner als einziger Discounter-Hecht im Karpfenteich schwimmen konnte.

Hinzu kommt, dass Gaydoul zuletzt viel Geld investiert hat: über 100 Millionen Franken in den neuen Auftritt der Läden, 50 bis 60 Millionen in die Übernahme der Pick-Pay-Kette von Rewe. Aber nicht mit dem gewünschten Erfolg: Die umgestalteten Filialen setzen weniger um als noch unter dem Pick-Pay-Regime, sagt ein Manager, der mit dem Geschäftsgang von Denner vertraut ist.

In den Umbau von Franz Carl Weber an der Bahnhofstrasse zum Kids Town hat Gaydoul 12,5 Millionen Franken gesteckt. Der letztjährige Verkauf des defizitären Spielwarenhändlers an die französische Ludendo brachte dennoch nur mässig liquide Mittel. Grosse persönliche Reserven hat Gaydoul selber nicht. In Bankkreisen heisst es, er habe sich verschuldet, als er vor einigen Jahren seinen Onkel Nicolas, der ein grösseres Aktienpaket besass, für rund 200 Millionen Franken auszahlte.

Kurz: Denner fehlen die nötigen Mittel, um in einem härter werdenden Umfeld weiter investieren zu können. Auf sich alleine gestellt, fehlt es dem vergleichsweise kleinen Discounter auch an Einkaufsmacht, um auf Dauer gegen internationale Konzerne wie Aldi und Lidl preislich bestehen zu können. Gaydoul geriet in Zugzwang: Entweder holt er sich einen Partner ins Boot oder er und seine Familie machen Kasse. Der Enkel von Firmengründer Karl Schweri hat sich für Letzteres entschieden.

«Wenn Denner verkauft wird, ist jetzt der richtige Zeitpunkt dazu», sagen mehrere Branchenexperten übereinstimmend. Sobald Lidl und Aldi in der Schweiz breit präsent sind, fällt der Wert der Discounterkette stetig.

Gaydoul besitzt zusammen mit seiner Mutter 50,52 Prozent an Denner. Verkaufen die beiden, geht die Macht im Konzern an die neuen Eigentümer über. Je rund 25 Prozent halten die Familien Schweri und Borzatta. Auch für sie gilt: wenn verkaufen, dann jetzt.

Migros mit den besten Karten
Die Migros hat beste Kontakte zu Denner. Als der Discounter 2005 die Pick-Pay-Filialen übernehmen wollte, hatte der Grossverteiler bei Rewe ein gutes Wort für Denner eingelegt. Sieben von zehn Pick-Pay-Läden waren in Liegenschaften des Grossverteilers eingemietet, und die Migros hatte in den Verhandlungen klargemacht, dass sie Denner als neuen Mieter bevorzugt. Damit fand die Migros-Kundschaft den Alkohol weiterhin gleich um die Ecke.

Wenn die Migros sich nun Denner einverleibt, werden schon bald Schnaps, Wein und Tabak in rauen Mengen unter dem Konzerndach der Migros verkauft. Das wird noch zu reden geben.

Migros und Denner zusammen würden in der Schweiz eine gewaltige Marktmacht ausüben. Die Wettbewerbskommission wollte sich jedoch nicht dazu äussern, ob ein Zusammenschluss aus wettbewerbsrechtlicher Sicht überhaupt möglich ist.

Interessenten auch aus dem Ausland
Verhandlungen führte Denner nicht nur mit der Migros, sondern auch mit mindestens einem ausländischen Interessenten. In Frage kommt in erster Linie der deutsche Lidl. Der Harddiscounter ist ähnlich positioniert wie Denner und führt ebenfalls viele Markenartikel. Lidl sichert sich an immer mehr Standorten in der Schweiz eine Baubewilligung, schliesst jedoch die Verträge mit einer Ausstiegsklausel ab. Zudem warten die Deutschen mit dem Baubeginn zu. Auffällig ist dies insbesondere beim Verteilzentrum in Weinfelden, wo die Bagger noch nicht aufgefahren sind, obschon die Bewilligung seit mehreren Monaten vorliegt. Der Lidl-Hauptsitz im gleichen Ort befindet sich hingegen im Bau.

Der Kauf von Denner würde der deutschen Lidl-Gruppe auf einen Schlag eine starke Basis in der Schweiz mit attraktiven Ladenstandorten und Verteilzentren sichern. Weil die Denner-Filialen in den Innenstädten zum Teil erstklassig gelegen sind, dürfte Lidl wohl auch kleinere Läden nicht verschmähen, die nicht ins traditionelle Konzept passen.

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Quelle: Tagesanzeiger

Scientists create ball lightning in lab

Rock 'n Roll legend Jerry Lee Lewis immortalised them in his biggest ever hit - and now scientists have created real "Great Balls of Fire" in the lab.

The mysterious phenomenon of ball lightening has been unravelled after Brazilian researchers cooked up a simple recipe for similar eerie orbs - even getting them to bounce around for several seconds.

It is believed the stunning spectacle occurs when lightening strikes any silica present in soil and turns into pure silicon vapour.

As the vapour cools the silicon condenses into a floating aerosol bound into a ball by charges that gather on its surface - and it glows with the heat of silicon recombining with oxygen.

Using currents of up to 140 amps the researchers zapped wafers of silicon between two electrodes and created luminous orbs the size of ping-pong balls that persisted for 8 seconds - making them the longest-lived 'great balls of fire' ever made in the lab.

Thousands of people have reported seeing ball lightening - a luminous sphere that sometimes appears during thunderstorms.

It is typically the size of a grapefruit and lasts for a few seconds or minutes sometimes hovering or even bouncing along the ground.

One eyewitness saw a glowing ball burn through the screen door of a house in Oregon, navigate down to the basement and wreck an old mangle while in another report a similar orb bounced on a Russian teacher's head more than
twenty times before vanishing.

Study leader Dr Antonio Pavao, of the Federal University of Pernambuco, said: "The luminous balls seem to be
alive."

He says their fuzzy surfaces emitted little jets that seemed to jerk them forward or sideways - as well as smoke
trails that formed spiral shapes suggesting the balls were spinning.

From their blue-white or orange-white colour Dr Pavao's team estimates they have a temperature of about 2,000
Kelvin. Water boils at 373 K.

The balls were able to melt plastic - and one even burned a hole in Dr Paiva's jeans, reports New Scientist.

Earlier experiments using microwaves created luminous balls but they disappeared milliseconds after the microwaves
were switched off.

Dr Pavao, whose findings will be published in Physical Review Letters, said: "The lifetimes of our fireballs are about a hundred or more times higher than that obtained by microwaves."

Chemical engineer Professor John Abrahamson, who was the first to explain the mechanism of ball lightning in 2002, is thrilled.

Prof Abrahamson, of Canterbury University in Christchurch, New Zealand, said: "It made my year when I heard about it.

"The balls - although still small - lasted long enough to come into the mainstream of observed natural ball lightning."

Dr Pavao's team is currently working out the chemical reactions involved in the balls' formation and experimenting
with other materials that could also work including pure metals, alloys and sulphur compounds.

Lewis was inducted into the Rock and Roll Hall of Fame in 1986 for his pioneering contribution to the genre and in 2004 Rolling Stone Magazine ranked him at number 24 on their list of the 100 Greatest Artists of All Time

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Source: Life Style Extra

Mannenweier drained

The Mannenweier in St. Gallen has been drained for the first time in twenty years due to some renovation work that's beeing done to a channel betwenn the Mannenweier and the Chrüzweier in St. Georgen. The following link provides a short series of pictures that show how this looks like.

Link: Picasa web album
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Cisco, Claiming Ownership of ‘iPhone,’ Sues Apple

By JOHN MARKOFF, SAN FRANCISCO, Jan. 10 — And now, iSue?

Maybe Steven P. Jobs should have named his new gadget the Apple Phone instead of the iPhone. Or maybe the real winners will be the intellectual property lawyers.

In any case, just a day after acknowledging that they had been discussing rights to the iPhone trademark with Apple “extensively” in recent weeks, Apple’s Silicon Valley neighbor, the computer networking giant Cisco Systems, filed a trademark infringement lawsuit in United States District Court against Apple, claiming rights to the iPhone brand.

On Tuesday, after Mr. Jobs had unveiled the iPhone to much fanfare, Cisco issued a statement saying that Apple had been in negotiations to obtain the trademark for several weeks and had been asking for “permission” to use it since 2001. Cisco recently introduced a WiFi-based phone with the same name.

On Wednesday, however, Cisco went to court to stop Apple, and its lawyer said the two companies had been unable to reach an agreement over several “principles” that Cisco had been demanding to permit Apple to use the trademark.

“The action we’ve taken is about protecting our brand,” said Mark Chandler, Cisco’s general counsel.

Cisco would have been willing to share the trademark, he said, if Apple had agreed to its terms, which involved a commitment to interoperability on Apple’s part and an agreement to differentiate the two products in the market.

On Wednesday evening, Apple fired back by noting that several companies besides Cisco were currently using the iPhone brand name. A quick Web search reveals that Comwave, Nuvio and Teledex are all using the brand in different ways.

“We believe that Cisco’s U.S. trademark is tenuous at best,” said Katie Cotton, Apple’s vice president for worldwide communications. “We are the first company to use the iPhone name for a cellphone and we’re confident we will prevail.”

In its lawsuit, Cisco said that the company had obtained the iPhone trademark in 2000 when it acquired InfoGear, a company in Redwood City, Calif., that developed consumer-oriented Internet appliances. Mr. Chandler said Cisco began selling an iPhone product last spring and introduced the product publicly at the end of 2006.

InfoGear began selling iPhone products as early as 1997. According to the lawsuit, the original iPhone was a device that combined a telephone and a dial-up Internet portal.

The lawsuit describes a “surreptitious” Apple attempt to obtain the rights to the iPhone name. In September 2006, a corporation calling itself Ocean Telecom Services filed an application for the trademark based on an earlier filing in Trinidad and Tobago. That same month, Apple separately filed an application to use the trademark in Australia.

In the lawsuit, Cisco states that it believes that Ocean Telecom Services is a front corporation for Apple. Ms. Cotton declined to comment on whether Apple is related to the company.

Apple decided to use the iPhone brand despite its earlier decision to switch the name of its digital video system from iTV to Apple TV. When asked during an interview if Apple Phone would have been a better brand choice for the new wireless phone, Mr. Jobs said he liked the iPhone brand.

Apple has prevailed in other sticky trademark disputes. Last May a British court ruled in Apple’s favor against Apple Records, the Beatles’ Apple Corps recording label.

On Tuesday, Mr. Jobs appeared to take a step toward consolidating his hold over the Apple brand when he shortened Apple’s name by dropping the word “computer.”

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Source: NY Times

Gerichtskreise an die Wahlkreise anpassen

Die Regierung leitet dem Kantonsrat Botschaft und Entwurf für eine Justizreform zu. Die Vorlage schafft sieben Gerichtskreise, die den Wahlkreisen für den Kantonsrat entsprechen. Die Volkswahl der Kreisgerichte wird beibehalten. Ferner umfasst das Geschäft neue Wahlvoraussetzungen für Richterinnen und Richter und vereinfacht die Organisation der Kreisgerichte. Die Justizreform bringt Einsparungen von jährlich knapp 1,5 Millionen Franken.

Die Vorlage der Regierung ist in zwei Nachträge gegliedert, je einen zum Gerichtsgesetz und zum Kantonsratsbeschluss über die Zahl der Richter. Sie trägt dem Sparauftrag des Kantonsrates im Rahmen des Massnahmenpaketes 2004 Rechnung. Die Änderungen sollen auf Beginn der nächsten Amtsdauer der Kreisgerichte am 1. Juni 2009 umgesetzt werden.

Sieben Kreisgerichte
Mit der neuen Kantonsverfassung wurden die Bezirke aufgehoben und in Wahlkreise für den Kantonsrat umgeformt. Damit entstanden zum Teil erhebliche Abweichungen zu den Gerichtskreisen. Dies gilt insbesondere für die Wahlkreise St.Gallen, Wil und Toggenburg, die sich nicht decken mit den heutigen Gerichtskreisen St.Gallen, Untertoggenburg-Gossau, Alttoggenburg-Wil und Obertoggenburg-Neutoggenburg. Deshalb schlägt die Regierung eine Lösung vor, welche die Gebietseinteilung der Wahlkreise berücksichtigt: sechs Gerichtskreise, die den Wahlkreisen entsprechen, plus ein siebter Gerichtskreis, den bereits heute die Wahlkreise Werdenberg und Sarganserland gemeinsam bilden.

Damit bleiben die Gerichtskanzleien an den bisherigen Orten. Eine Ausnahme bildet der Gerichtskreis Wil, der neu gegliedert wird. Die Regierung vertritt die Auffassung, dass die Kanzlei des Kreisgerichtes Wil sowohl in Wil als auch in Flawil angesiedelt werden könnte. Die Regierung hat entschieden, dass die Gerichtskanzlei am bestehenden Standort in Flawil untergebracht werden soll und der Standort Wil aufgehoben wird. Dieser Entscheid wird damit begründet, dass die Räumlichkeiten in Flawil genügend gross sind. Demgegenüber müssten in Wil neue Räumlichkeiten zugemietet werden, weil das neue Kreisgericht Wil in den bisherigen Räumlichkeiten in Wil nicht Platz hat. Dies käme teurer. Die Regierung hat daher mit Blick auf den Sparauftrag des Kantonsrates beim Standortentscheid auf die niedrigeren Kosten abgestellt.

Volkswahl der Kreisgerichte bleibt
Die Kreisgerichte werden vom Volk gewählt, die kantonalen Gerichte dagegen vom Kantonsrat. Im Vernehmlassungsentwurf hatte die Regierung vorgeschlagen, auch die Kreisgerichte künftig durch den Kantonsrat wählen zu lassen. Dadurch wollte sie gewährleisten, dass qualifizierte Richterinnen und Richter die komplexer und umfangreicher gewordenen Fälle beurteilen. Die politischen Parteien lehnten aber im Vernehmlassungsverfahren die Parlamentswahl überwiegend ab – vor allem aus staatspolitischen Gründen. Die Volkswahl gewährleiste die demokratische Legitimation der gewählten Richterinnen und Richter und damit ihre Unabhängigkeit besser. Die Regierung will deshalb bei der Justizreform am Grundsatz der Volkswahl der Kreisgerichte festhalten.

Zur Qualitätssicherung sind jedoch neue Wahlvoraussetzungen vorgesehen. So müssen künftig die hauptamtlichen und die fest angestellten nebenamtlichen Richterinnen und Richter über ein Lizentiat oder einen Master einer schweizerischen Universität oder ein schweizerisches Anwaltspatent verfügen und wenigstens drei Jahre Berufserfahrung in der Rechtspflege oder Advokatur nachweisen. Dabei kann der Kantonsgerichtspräsident einen anderen Hochschulabschluss oder Fähigkeitsausweis als gleichwertig anerkennen.

Einzelrichter und Geschäftsleiter
Mit verschiedenen Gesetzesänderungen wurde in den letzten Jahren die Zahl der Richterinnen und Richter reduziert, die an einem Entscheid mitwirken. Heute entscheidet im erstinstanzlichen Gerichtsverfahren in rund 80 Prozent der Fälle ein Richter allein (der Kreisgerichtspräsident oder ein Gerichtsschreiber mit einzelrichterlichen Befugnissen). Nur noch 20 Prozent kommen vor ein Kollegialgericht mit in der Regel drei Richtern. Die neue Gerichtsorganisation sieht daher Einzelrichter als eigenständige Kategorie vor. Sie treten an die Stelle von Kreisgerichtspräsidenten, deren Zahl auf zwei bis drei je Gerichtskreis reduziert wird, und von Gerichtsschreibern, die in der neuen Organisation keine einzelrichterlichen Befugnisse mehr haben. Daneben sind weiterhin die Familienrichter für Familiensachen zuständig, und die nebenamtlichen Laienrichter kommen als Beisitzer in den Kollegialgerichten zum Einsatz. Den Kreisgerichtspräsidenten obliegt auch in Zukunft die administrative Leitung des Gerichtes, wobei einer als Geschäftsleiter einzusetzen ist, der die Hauptverantwortung für die personelle und administrative Leitung des Kreisgerichtes trägt. Die neue Organisation soll ohne Personalausbau durch Stellenumwandlungen umgesetzt werden.

Kassationsgericht abschaffen
Neben dem Kanton St.Gallen kennt lediglich der Kanton Zürich ein Kassationsgericht. Im Bereich der Strafrechtspflege besteht bereits seit Erlass des Strafprozessgesetzes kein solches Gericht mehr. Das ausschliesslich aus nebenamtlichen Mitgliedern bestehende Kassationsgericht hat darum nur noch rund 15 bis 20 zivilrechtliche Fälle pro Jahr zu bearbeiten. Für eine so geringe Zahl rechtfertigt es sich nicht, ein selbständiges Gericht beizubehalten.

Schlichtungsstelle ersetzt Arbeitsgericht
Arbeitsrechtliche Streitigkeiten werden heute ohne vorgängiges Schlichtungsverfahren von den Arbeitsgerichten entschieden, die paritätisch aus Arbeitgebern und Arbeitnehmern zusammengesetzt sind. In der Praxis liegt der Hauptakzent des Verfahrens auf der Streitschlichtung; die meisten Fälle werden durch Vergleich erledigt. Deshalb soll in arbeitsrechtlichen Streitigkeiten dem Gerichtsverfahren ein eigentliches Schlichtungsverfahren vorangehen, wie dies auch der Entwurf für eine schweizerische Zivilprozessordnung vorsieht. Pro Gerichtskreis ist eine nebenamtliche Schlichtungsstelle geplant. Die neuen Schlichtungsstellen werden paritätisch zusammengesetzt sein. Sie lösen die Arbeitsgerichte ab; arbeitsrechtliche Klagen werden in Zukunft von den Kreisgerichten entschieden.

Sparauftrag erfüllt
Der Kantonsrat beauftragte die Regierung mit dem Massnahmenpaket 2004, bei den Gerichten insgesamt rund eine Million Franken pro Jahr zu sparen. Diese Vorgabe ist mit der bereits erfolgten Reduktion der Zahl der Kantonsrichter von elf auf neun sowie mit der Verkleinerung des Versicherungsgerichtes teilweise schon realisiert. Die Justizreform ermöglicht weitere Einsparungen, so dass mit einem Entlastungspotenzial von voraussichtlich knapp 1,5 Millionen Franken der Auftrag des Kantonsrates erfüllt wird.

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Quelle: www.sg.ch
Material: Botschaft und Entwürfe der Regierung vom 19. Dezember 2006 (PDF, 226 Kb)

Neuer Komet fasziniert Sterngucker

Am Himmel über Mitteleuropa sorgt ein neuer Komet für Aufsehen. Der erst seit August vergangenen Jahres bekannte Himmelskörper ist nach seinem australischen Entdecker David McNaught benannt und kann in den kommenden Tagen besonders gut beobachtet werden.

(sda/dpa) Der neue Komet ist bei klarem Wetter knapp über dem Horizont sichtbar. Vor allem in der Morgendämmerung gegen 7 Uhr in östlicher und in der Abenddämmerung in südwestlicher Richtung gegen 17 Uhr. Er trägt einen Schweif und wird seit Tagen heller. Am 12. Januar steht er der Sonne mit einer Entfernung von 25,5 Millionen Kilometern am nächsten, wie die Sternwarte Bochum mitteilte.

Am 15. Januar werde er sich der Erde am meisten annähern. Danach ist der Komet von Mitteleuropa aus nicht mehr zu sehen. Er war seit seiner Entdeckung für Astronomen eher schlecht zu beobachten, weil er eine für die Beobachtung extrem ungünstige Himmelsbahn genommen hatte.

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Quelle: NZZ

Milk in tea 'blocks health gains'

Adding milk to a cup of tea can destroy its ability to protect against heart disease, according to research.

A small German study found drinking black tea significantly improved the ability of arteries to relax and expand to keep blood pressure healthy.

But the European Heart Journal paper also found proteins in milk, called caseins, blocked this effect.

It is estimated as many as 98% of UK tea-drinkers prefer milk in their favourite cuppa.

The researchers tested the effects of tea in 16 humans and on rat tissue.

They showed molecules in the tea called catechins helped dilate the blood vessels by producing a chemical called nitric oxide. The caseins in milk prevented this effect by reducing the concentration of catechins in the tea.

Senior researcher Dr Verena Stangl, professor of cardiology at the Charite Hospital, in Berlin, said: "Our results thus provide a possible explanation for the lack of beneficial effects of tea on the risk of heart disease in the UK, a country where milk is usually added."

However, June Davison, cardiac nurse at the British Heart Foundation (BHF), said: "It is difficult to say from this small study the impact of adding a drop of milk to your tea can make.

"The tea break is a great British tradition which provides time to relax with a cuppa in hand.

"Leaving milk out of your tea is far less likely to help protect your heart health than other measures, such as taking regular exercise, avoiding smoking and eating a healthy balanced diet."

Tea benefits
But Ms Davison also said the study highlighted the importance of not just thinking about one food in isolation but the effect of the actual interaction between different foods.

Prof Stangl said the study was very complex and so could only be performed on a small number of people.

Professor Andrew Steptoe of UCL's department of epidemiology and public health, who has previously carried out research into the effects of tea on recovery from stress, said that as such studies were very difficult to carry out he was not surprised that this study had been very small.

On the results of the study, he added: "We would be interested to know if that sort of effect persists long-term or if it is just an acute effect of tea."

Prof Steptoe also said that as there were about 200 bioactive compounds in tea the apparent effect of milk of vasodilation "does not necessarily mean milk negates the other effects of tea".

Catherine Collins, a dietician and spokesperson for the British Dietetic Society, agreed that tea was a "very healthy drink" and pointed out that drinking it with milk in would boost calcium intake.

She said: "There are benefits for tea, with or without milk, so keep on drinking."

Bill Gorman, chairman of the Tea Council, also said the study was "another very positive piece of research for tea as it's clear that the researchers recognise that tea has significant health effects".

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Source: BBC News

New Mobile Phone Signals Apple’s Ambition

SAN FRANCISCO, Jan. 9 — Steven P. Jobs introduced an Apple wireless phone today that he said would lead to a new synthesis of communications, video, music and computing.

In an exclusive partnership with Cingular, the nation’s largest cellular phone carrier, Mr. Jobs brought his legendary product design sense to bear on one of the world’s most ubiquitous products. He said Apple had set the goal of taking 1 percent of the world market for cell phones, or 10 million phones per year, by the end of 2008.

Underscoring the transformation of a quirky computer maker that during the past half decade has come to dominate the world of digital music, and signaling his ambition to become a force in new markets, Mr. Jobs announced that the Apple was dropping the “computer” from its name and would henceforth become Apple Inc.

Repeatedly during his two-hour presentation before an audience of journalists, analysts, Apple employees and customers, Mr. Jobs drew parallels between the Macintosh personal computer, which had a vast impact on the computer industry when it was introduced in 1984, and the new phone.

Noting that there are occasionally new products that change everything, Mr. Jobs noted, “Apple has been able to introduce a few of these into the world.”

Apple’s stock price rose more than 7 percent after the announcement, climbing over $92. Shares of two companies that make competing smart wireless devices, Palm Inc. and Research in Motion, fell more than 5 percent.

Touting the fact that the new iPhone is powered by the same core OS X operating system that runs Macintosh computers, Mr. Jobs showed a series of applications including e-mail, advanced voice mail, photo collections and visually appealing Web searching all on a device that will be priced beginning at $499. That model will have four gigabytes of storage, and an eight-gigabyte model will be available for $599.

The iPhone will offer five hours of operating time and 16 hours of audio playback, Mr. Jobs said. The phone will be compatible with Cingular’s digital EDGE data network as well as Wi-Fi and Bluetooth networks.

Mr. Jobs defended the higher price of the new phone in a market where smartphone prices are rapidly plunging to $200 and below. He compared the iPhone, which has only one mechanical button on its surface, to smartphones from Motorola, Research In Motion and Palm. Rather than what he called “small plastic keyboards,” the iPhone will have a display that becomes both the keyboard and control panel, morphing to suit the current application.

“After today I don’t think anyone is going to look at these phones in the same way,” he said.

In addition to the Apple relationship with Cingular, which Mr. Jobs said was forged without offering even a peek at an early prototype, the iPhone will offer special applications from both Google and Yahoo. Users will be able to search use both services, receive mail from both Yahoo and Gmail as well as use a custom version of Google Maps.

Both Eric E. Schmidt, who is chief executive of Google as well as a member of Apple’s board, and Jerry Yang, co-founder of Yahoo, came on stage to endorse the new handheld.

“I’m not a board member of Apple, but I would like one of these, too,” Mr. Yang said.

Regis McKenna, the veteran public relations specialist and corporate strategist who originally tutored Mr. Jobs in the art of high-tech marketing beginning in the late 1970s, said: “This compares favorably with the launch of the Macintosh. The price is high, but it will come down.”

The new phone will not go on sale at Apple and Cingular stores in the United States until June of this year, Mr. Jobs said, noting that he had chosen to avoid early public disclosure on a Federal Communications Commission Web site.

The iPhone will be introduced in Europe during the fourth quarter and in Asia in 2008.The user interface of the iPhone rests heavily on a high-resolution touch screen that makes it possible to use a finger to control the phone. It also has several more subtle features, including sensors that track light and movement to prompt the phone to control screen brightness and physical orientation and other aspects of its operation. For example, when the phone is placed next to the user’s face, the keyboard is automatically turned off.

One of the immediate questions that analysts and industry executives posed about Apple’s new product was why the designers eschewed the higher-speed Cingular digital cellular 3-G network. Mr. Jobs said later models would support additional networking standards.

Apple chose to name the new phone iPhone despite the fact that Cisco Systems, the network and consumer wireless company, has recently introduced a Wi-Fi-based phone with the same name. Mr. Jobs had been negotiating with Cisco executives over the trademark in recent days. Both companies claim the name.

Before he introduced his new phone, Mr. Jobs said that Apple TV, the digital video system that he announced as iTV last year, would be available for $299 in February. The device will store up to 50 hours of video and permit wireless streaming of digital content from a computer to a television.

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Source: NY Times

600 kg Fische aus Mannenweier

Weil der Mannenweier auf Drei Weieren in St. Gallen nach der ersten Ausfisch-Aktion Anfang Dezember zufror, musste die Aktion unterbrochen werden.

Dank den milden Temperaturen konnte der Weiher gestern nun aber definitiv leergefischt werden. «Nachdem wir im Dezember bereits 400 Kilogramm Fische wie Karpfen, Rotaugen oder Eglifische aus dem Weiher holten, waren es jetzt noch einmal 200 Kilogramm Fische», sagt der St. Galler Fischereiaufseher Mario Rova. Ein Teil der Tiere komme ins «Baggerloch» bei Altenrhein, der Rest in den Eichweier der St. Galler Bubenfischerei, so Rova.

Nachdem der Mannenweier gestern Nachmittag wirklich ausgefischt war, konnte er ganz abgelassen werden. Dies ist das erste Mal seit 1986. Nun können die Reparaturen an den alten Druckleitungen fortgesetzt werden.

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Quelle: 20min

Apple unveils cell phone, Apple TV

Apple Computer CEO Steve Jobs on Tuesday unveiled a new mobile phone that downloads and plays music as well as a set-top box that allows people to stream video from their computers to their televisions.

Jobs said Apple’s iPhone would “reinvent” the telecommunications sector and “leapfrog” past the current generation of hard-to-use smart phones.

“Every once in a while a revolutionary product comes along that changes everything,” he said during his keynote address at the annual Macworld Conference and Expo. “It’s very fortunate if you can work on just one of these in your career. ... Apple’s been very fortunate in that it’s introduced a few of these.”

Apple shares jumped 5 percent on the announcements.

Jobs demonstrated the phone’s music capabilities by playing “Lovely Rita, Meter Maid,” from the Beatles’ “Sergeant Peppers Lonely Hearts Club Band.”

IPhone uses a patented touch-screen technology Apple is calling “multi-touch.”

“We’re going to use a pointing device that we’re all born with,” Jobs said. “It works like magic. ... It’s far more accurate than any touch display ever shipped. It ignores unintended touches. It’s super smart.”

The phone automatically synchs your media — movies, music, photos — through Apple’s iTunes digital content store. The device also synchs e-mail content, Web bookmarks and nearly any type of digital content stored on your computer.

“It’s just like an iPod,” Jobs said, “charge and synch.”

IPhone is less than a half-inch thin — less than almost any phone on the market today. It comes with a 2-megapixel digital camera built into the back, as well as a slot for headphones and a SIM card. Jobs did not immediately provide details on price or availability.

Jobs also said the company will begin taking orders Tuesday for $299 video box, called Apple TV. It will be available in February.

The gadget is designed to bridge computers and television sets so users can more easily watch their downloaded movies on a big screen. A prototype of the gadget was displayed by Jobs in September when Apple announced it would sell TV shows and movies through its iTunes online store.

The product could be as revolutionary to digital movies as Apple’s iPod music player was to digital music. Both devices liberate media from the computer, allowing people to enjoy digital files without being chained to a desktop or laptop.

“It’s really, really easy to use,” Jobs told the crowd at San Francisco’s Moscone Center before demonstrating the system with a video clip of “The Good Shepherd.” “It’s got the processing horsepower to do the kinds of things we like to do.”

Apple TV will come with a 40-gigabyte hard drive that stores up to 50 hours of video. It features an Intel Corp. microprocessor and can handle videos, photos and music streamed from up to five computers within the wireless range.

Jobs also said Apple has sold more than 2 billion songs on its popular iTunes music download service, catapulting the company into the top ranks of music sellers worldwide. Apple, which sells 58 songs per second, or 5 million songs a day, sells more songs than Amazon.com and ranks behind only Wal-Mart, Best Buy and Target as a music retailer.
“We couldn’t be happier with the growth rate of iTunes,” Jobs said.

He said Apple will sell digital movies from Paramount. Apple has partnered with Disney for several months, offering about 100 movies on iTunes. With Paramount’s selection, it will have 250 movies available for downloading on the site.

With Tuesday’s launches, it remains to be seen whether the leading seller of digital music players can colonize an entirely new category of gadgets. Apple could use a megahit along the lines of its iconic iPod to divert investors’ attention from the stock options-backdating scandal that has tainted its reputation.


The backdating of stock options, which has been widespread among Silicon Valley companies, involves pegging stock options to favorable grant dates in the past to boost the recipients’ award. It isn’t necessarily illegal, but securities laws require companies to properly disclose the practice in their accounting and settle any charges that may result.

In a December filing with the Securities and Exchange Commission, Apple said Jobs was aware of, or recommended the selection of, some favorable grant dates but he neither benefited financially from them nor “appreciated the accounting implications.”

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Source: MSNBC

Vereinheitlichung des Zivilprozessrechts

Die Kommission für Rechtsfragen des Ständerates ist einstimmig auf den Entwurf einer Schweizerischen Zivilprozessordnung eingetreten. Sie nahm die Vorlage sehr positiv auf, der durch die angestrebte Vereinheitlichung des Zivilprozessrechtes in der Schweiz eine historische Bedeutung zukommt.

Medienmitteilung RK-S (PDF)

Quelle: www.parlament.ch