Imagine an animal being 10'000 years old

Biologists Susanne Gatti and Thomas Brey of the Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research in Bremerhaven (AWI) discovered a sponge in the antarctic ocean with an estimated age of 10'000 years.

The vase-shaped animal of the scolymastra joubini genus measures 2m in length and 1.7m in diameter. Animals of that genus have first been reported at 1916 by the french scientist Jean-Baptiste Charcot. He found that Scolymastra joubini has the lowest metabolism of all animal species.

With a maximal age of 5'000 years, the bristlecone pine has been considered to be the eldest living species of the world until the discovery of the age of the scolymastra joubini.

The estimated age of the sponge could be measured only just a few years ago due to lack of reliable measure methods for the age of sponges during the years before. The american scientist Paul Dayton measured the consumption of oxygen and the growth of the sponge during 20 years. The Sientist of the Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research assume, that the low growth rate and consumption of oxygen is only due to its enormous age. Therefore they estimated that specific animal to be 10'000 years old.

[+/-] show/hide this post

Telecom Italia and Polymer Vision announce the “CELLULAR-BOOK”

TELECOM ITALIA through TIM will co-develop and market in Italy the world’s first rollable display enabled personal device for digital content distribution while Polymer Vision will market the device in the rest of the world.

Rome - Eindhoven - February 5, 2007 - Telecom Italia and Polymer Vision today announced an agreement which will see the leading operator of the Italian mobile industry and the pioneers of the rollable display industry join to develop and launch the world’s first rollable display enabled mobile device to market in 2007.

The innovative terminal will be presented to the Industry as a world first at the 3GSM World Congress in Barcelona from February12th (booth in Hall 2, D 06). The device uses the unique Polymer Vision rollable display technology which enables mobile devices to incorporate a display larger than the handset itself and offers a readability similar to printed paper. The product follows up on the rollable display technology based concept device Readius® presented by Polymer Vision less than 18 months ago at the IFA Consumer Electronics Trade Fair in Berlin.

While smaller than a typical mobile phone, the new device features a display which extends up to 5-inches and may simply be stored away after use by folding it, thanks to the flexibility of the polymer based display material. The device features the largest display available in the industry for the same form factor, the 16 grey levels combined with a high contrast and high reflectivity display for paper like reading experience enables comfortable reading, even in bright sunlight. Future developments include colour and moving image capable display.

The rollable display enables reading entire newspapers as well as books that can be delivered and bought through TIM’s mobile network via a regular SIM Card within the device - and then stored in the terminal’s memory which will be extremely large (starting from 4 Gigabytes available in the first models).

Combined with TIM’s mobile services, the device will permit instant access to personalised data, e-mail, news, information feeds and location sensitive maps wherever and whenever. The always-on user experience is made possible through an optimised combination of cellular (EDGE/UMTS) and broadcast (DVB-H IP data-casting) mobile functionalities as well as a mini-USB slot for PC and wired/wireless broadband data connection.

Together with superior text and graphic content, the new device will also download and play music, audiobooks and audio podcasts. Featuring single-handed navigation and control via an innovative touch sensitive LED user interface, as well as intuitively simple software, users will enjoy a new unique experience in managing, accessing relevant and personalized high value content. With the extremely low power consumption of the display, the new device will deliver an exceptional 10 days of average usage time between battery charges.

Telecom Italia will exclusively market the innovative terminal in Italy.

Polymer Vision News Desk
Gerdie Vlassak
+31 (0)40 2746637
info@polymervision.com

About Polymer Vision
Polymer Vision is the world leader in rollable displays, a unique solution allowing mobile displays larger than the device itself. The company, which is dedicated to put a rollable display in every mobile device, was founded in 2006 as a spin out of Royal Philips Electronics after a 1st round of investment by Technology Capital SA, Luxembourg.

For additional information visit the Polymer Vision website: www.polymervision.com

[+/-] show/hide this post

Source: Polymer Vision Press release

Roche posts outstanding results for 2006

Sales increase substantially faster than the market – Core Earnings per Share up well ahead of sales – Board to propose significant, 36% dividend increase

Group
• Group sales advance 17% to 42.0 billion Swiss francs – a record increase of over 6.5 billion Swiss francs
• Operating profit margin increases 2.0 percentage points to 27.9%
• Net income up 34% to 9.2 billion Swiss francs, driven by a strong operating performance and significantly higher net financial income
• Board to propose 20th consecutive dividend increase: 36% to 3.40 Swiss francs per share and non-voting equity security

Pharmaceuticals
• Pharmaceutical sales grow 21%, more than three times as fast as the global market
• Division reinforces its leadership in oncology
• Operating profit margin rises 4.1 percentage points to 31.7%
• Marketing approvals received for Avastin in lung cancer, Herceptin in early-stage breast cancer and MabThera/Rituxan in rheumatoid arthritis
• First marketing applications filed for Mircera in renal anemia
• Major development targets met: 13 new marketing applications filed and 14 approvals received

Diagnostics
• Division posts 5% sales growth, consolidating its global market leadership
• As anticipated, divisional operating profit declines as a result of investments in new product launches, impairment charges on intangible assets and lower royalty income from licences in the molecular diagnostics segment
• New range of Accu-Chek products now available worldwide

Outlook for 2007
• Double-digit sales growth for the Roche Group and the Pharmaceuticals Division
• Above-market sales growth in both divisions
• Core Earnings per Share growth target in line with sales growth

All growth rates are based on local currencies
Operating profits and operating profit margins are stated before exceptional items

Commenting on the full-year results, Roche Chairman and CEO Franz B. Humer said, “2006 was another year of strong growth and outstanding financial performance at Roche. The Group’s sales rose 17% in local currencies to a record high of 42 billion Swiss francs. This 6.5 billion Swiss franc revenue increase over 2005 reflects exceptionally strong organic growth. The Group’s earnings performance improved significantly again last year, and total net income rose by one-third to 9.2 billion Swiss francs, the highest profit ever recorded by Roche. Top-line growth was driven primarily by the Pharmaceuticals Division, where sales advanced at more than three times the market growth rate in 2006. Roche Diagnostics maintained its leadership position in an increasingly competitive market, thanks to numerous new product launches and continued growth in all of the division’s business areas. With our broad portfolio of innovative products and strong R&D pipeline, we are equipped to continue growing well ahead of the market and creating value for patients, our employees and our shareholders in the years ahead.”

[+/-] show/hide this post

Further links:
Media Release (PDF)
Annual Report 2006 (PDF, 9.53 MB)

Source:
roche.com

Ryanair lifts estimate as profit climbs 30%

LONDON (MarketWatch) -- Shares of Ryanair Holdings Plc rose as much as 6.5% on Monday after Europe's largest low-cost airline lifted its earnings estimate for the year and posted a 30% jump in third-quarter profit, helped by higher fares and luggage charges.

LONDON (MarketWatch) -- Shares of Ryanair Holdings Plc rose as much as 6.5% on Monday after Europe's largest low-cost airline lifted its earnings estimate for the year and posted a 30% jump in third-quarter profit, helped by higher fares and luggage charges.

Net income for the three months ended Dec. 31 improved to 47.7 million euros ($61.7 million) from 36.8 million euros in the year-earlier period. Sales climbed 33% to 493 million euros. Yields, also known as average fares, rose 7%, helped by the impact of recently introduced charges for checked-in luggage.

"This exceptional 30% increase in third-quarter profit during a period of higher oil prices, intense competition, and 21% seat-capacity growth demonstrates, yet again, the robustness of Ryanair's lowest-fare model," said Chief Executive Michael O' Leary.

Ryanair said it expects passenger volume to rise 25% in the fourth quarter. It sees average fares in line with the year earlier, compared with an earlier forecast of a slight decline.

As a result of likely better-than-expected second-half results, the Irish no-frills carrier lifted its annual profit forecast 11% to 390 million euros from an earlier view of 350 million euros.

Ryanair shares were last up 5.2% in London morning trading.

Ryanair maintains margin despite higher fuel prices.

Passenger volume in the third quarter increased 19% to 10.3 million. Ryanair said it maintained a 10% net margin even as fuel costs jumped 52% to 175 million euros.

Ryanair is now 90%-hedged on fuel costs through March at $73 a barrel and 50% hedged through the next fiscal year.

"We took advantage of the recent oil-price weakness to extend our hedging position," the company said.

Ancillary revenue, which refers to food and other expenses Ryanair customers incur during their trips, jumped 61%. Ryanair said the increase stemmed from higher passenger spending and increased service penetration, but also from the receipt of a one-time settlement with its hotel partner. The settlement arose from early termination of a contract.

The airline said it expects to announce the selection of a replacement hotel-service provider before the end of March. When Ryanair customers book trips on the airline's Web site, they are offered privileged rates at hotels near their destinations. Ryanair also has a car-rental partnership with Hertz.

Ryanair said its luggage charges are beginning to have the desired effect, with fewer passengers traveling with check-in baggage. The airline wants to cut the number of customers that have to go through check-in desks and to encourage passengers to check in on line.

"A growing number of passengers are using our on-line check in/priority boarding facility, arriving later at airports, bypassing check-in queues and proceeding directly to the boarding gate, where they are priority boarded and have their choice of seats," O'Leary said.

Finally Ryanair said it remains confident that its offer for domestic peer Aer Lingus Group (UK:AERL: news, chart, profile) , in which it has built a 25.2% stake at a total cost of 342 million euros, will be "good for Aer Lingus' passengers and good for competition."

"At a time when the European Union is encouraging airlines to consolidate, we remain confident that out offer for Aer Lingus will obtain E.U. Commission approval following this phase 2 review," O'Leary said.

Ryanair's 1.48-billion-euro hostile offer for Aer Lingus automatically lapsed under takeover rules after the commission said it would submit the bid to closer regulatory scrutiny. See archived story.
Aude Lagorce is a reporter for MarketWatch in London.

[+/-] show/hide this post

Source: Market Watch

Swiss Re trennt sich von «Gurke»

Der Rückversicherungskonzern Swiss Re verkauft seinen Sitz in London für knapp anderthalb Milliarden Franken an den deutschen Immobilienkonzern IVG Immobilien AG.

(ap) Der Rückversicherungskonzern Swiss Re verkauft seinen Sitz in London für knapp anderthalb Milliarden Franken an den deutschen Immobilienkonzern IVG Immobilien AG.

Der weltgrösste Rückversicherer will den berühmten Swiss-Re-Tower des Stararchitekten Lord Norman Foster weiterhin als Hauptmieterin nutzen, wie es in einer Mitteilung vom Montag heisst.

Eine Vielzahl von Investoren interessierte sich für den von den Londonern auch als Gherkin (Gurke) bezeichneten Bau. Für die IVG Immobilien AG habe man sich entscheiden, weil das Unternehmen über einen hervorragenden Ruf als Immobilienverwalter verfüge.

Der Kaufpreis beträgt 600 Mio. Pfund oder umgerechnet 1,470 Mrd. Franken. Die Transaktion soll noch im laufenden Monat abgeschlossen werden.

[+/-] show/hide this post

Source: NZZ

Übernahmekampf um Bank Linth entschieden

Der Übernahmekampf um die Bank Linth ist entschieden. Die Liechtensteinische Landesbank (LLB) hat 60 Prozent der Aktien und der Stimmen der LLB angedient erhalten und sich damit klar gegen die Glarner Kantonalbank durchgesetzt.

(sda) Bis zum Ablauf der Angebotsfrist am vergangenen Freitag wurden der LLB 451'289 Aktien der Bank Linth angedient. Dies sind 56Prozent der ausgegebenen Aktien.

Ausserdem hat die LLB weitere 31'848 Aktien börslich und ausserbörslich erworben. Das entspricht einem Anteil von weiteren 4%, wie die LLB am Montag mitteilte.

Das definitive Zwischenergebnis des Kaufangebots soll am Donnerstag veröffentlicht werden. Die LLB hatte für alle sich im Publikum befindenden Namenaktien 540 Fr. netto in bar geboten.

Die Glarner Kantonalbank räumte die Niederlage in einem eigenen Communiqué ein. Da die Bedingungen ihres ebenfalls am Freitag abgelaufenen Angebots von einer 66-prozentigen Andienung nicht erfüllt wurden, erkläre die GLKB das Angebot als nicht zu Stande gekommen.

Die Glarner Kantonalbank war Anfang November in die Offensive gegangen. Sie bot 350 Fr. in bar sowie 130 Fr. über einen neu auszugebenden Partizipationsschein. Im Dezember eilte der ablehnenden Bank Linth die LLB zu Hilfe. Sie gab bekannt, sie wolle zwei Drittel übernehmen.

Die Bank Linth ist mit einer Bilanzsumme von 3,685 Mrd. Fr. per Ende 2005 nach eigenen Angaben die grösste Regionalbank der Ostschweiz. Mit ihren 233 Beschäftigten in 22 Geschäftsstellen erwirtschaftete sie 2005 einen Gewinn von 18,1 Mio. Franken.

[+/-] show/hide this post

Source: NZZ

Deutsche Bank nach Rekordgewinn mit Prognose vorsichtig

Frankfurt (Reuters) - Die Deutsche Bank hat dank starker Geschäfte im Handel und Investmentbanking 2006 einen Rekordgewinn von sechs Milliarden Euro eingefahren.

Auch für das laufende Jahr gab sich Deutschlands größtes Geldhaus optimistisch. Vorstandschef Josef Ackermann vermied am Donnerstag auf der Bilanzpressekonferenz in Frankfurt aber konkrete Prognosen. Er sehe "ausgezeichnete Chancen für weiterhin anhaltende Erfolge" im Jahr 2007. "Wir sind sehr zuversichtlich, unsere Wachstumsdynamik beibehalten zu können", sagte er nur. Die Finanzmärkte, an denen es seit Jahren bergauf geht, seien nach wie vor in robuster Verfassung.

Mehrere Analysten zeigten sich enttäuscht über den vagen Ausblick. Ackermann äußerte sich konkret nur zum Jahr 2008 und bekräftigte das Ziel eines Gewinns vor Steuern von 8,4 Milliarden Euro. Schon im vergangenen Jahr haben die Frankfurter aber 8,1 Milliarden Euro erreicht. "Das würde fast ein Null-Wachstum bedeuten in den kommenden zwei Jahren. Das hört sich wenig ambitioniert an", monierte Analyst Dirk Becker von Kepler Equities. "Was zum Ausblick kam, war enttäuschend." Anleger konnten sich trotz des angekündigten Dividendensprungs daher kaum für die Aktie der Deutschen Bank erwärmen. Das Papier notierte bei 109 Euro nur leicht im Plus und lag damit am Nachmittag schwächer als der Gesamtmarkt.

RENDITEZIEL ÜBERTROFFEN - KEINE GROSSE FUSION GEPLANT
2006 steigerte die Bank ihren Nettogewinn um 70 Prozent auf exakt 5,99 Milliarden Euro - gut 400 Millionen mehr als von Analysten erwartet. Darin enthalten war ein steuerbedingter Sonderertrag von 355 Millionen Euro. Die um Sondereffekte bereinigte Eigenkapitalrendite vor Steuern - die zentrale Profitabilitätskennziffer der Bank - kletterte auf 31 (Vorjahr: 25) Prozent. Die Zielvorgabe von Ackermann war 25 Prozent. Die Aktionäre können sich auf eine kräftige Dividendenanhebung freuen. Die Bank kündigte eine Erhöhung um 1,50 Euro auf vier Euro je Anteilsschein an.

Ackermann, der nach der Prozesseinstellung im November von der Last des Mannesmann-Verfahrens befreit ist, will auch künftig nur kleinere Übernahmen stemmen. "Maßnahmen mit transformatorischem Charakter, also große Fusionen oder Akquisitionen, stehen für uns zurzeit nicht im Vordergrund", bekräftigte er. Größe sei kein Wert an sich. Zugleich kündigte der Schweizer den Einstieg bei der vietnamesischen Habubank mit 20 Prozent an.

GEWERKSCHAFT - REKORDGEWINN AUF KOSTEN DER ARBEITSPLÄTZE
Stärkstes Standbein der Bank war 2006 erneut das Geschäft mit Firmenkunden und Investmentbanking (CIB), das rund drei Viertel des operativen Ergebnisses erwirtschaftete. Hier stieg der Gewinn vor Steuern um 24 Prozent auf 5,88 Milliarden Euro.

Bei der Emission von Wertpapieren und der Beratung von Unternehmen verbuchte die Bank ein Plus von 27 Prozent. Der Handel mit Rentenpapieren und Aktien legte um jeweils knapp ein Viertel zu - nach Ansicht einiger Analysten immer noch zu wenig, um mit den großen Wall-Street-Häusern wie Morgan Stanley oder Goldman Sachs mitzuhalten. "Der Rückstand zu den US-Konkurrenten ist nicht kleiner geworden", sagte Fondsmanager Dieter Ewald von Frankfurt Trust. Der Konzernbereich Privatkunden und Vermögensverwaltung (PCAM) wuchs deutlich langsamer als CIB. Vor Steuern erhöhte sich der Gewinn auf bereinigter Basis um 13 Prozent auf 1,96 Milliarden Euro.

Kosten und Risikovorsorge hat die Deutsche Bank nach wie vor im Griff. Der Verwaltungsaufwand erhöhte sich mit 19,9 (Vorjahr 19,2) Milliarden Euro moderat, während die Risikovorsorge mit 330 (374) Millionen Euro weiter sank.

Harsche Kritik erntete Ackermann von Verdi. Die Gewerkschaft warf ihm vor, den Gewinnsprung auf Kosten der Beschäftigten erzielt zu haben. "Das ist ein stolzes Ergebnis, aber es hat krasse Fehler", erklärte Verdi-Vorstand Uwe Foullong. In den letzten Jahren habe das Institut mehr als 30.000 Stellen weltweit gestrichen, kritisierte er. 2006 hat die Deutsche Bank nach eigenen Angaben hingegen wieder rund 5400 Stellen geschaffen - dies aber praktisch nur im Ausland. Für das laufende Jahr kündigte Ackermann hier zu Lande 2000 neue Jobs im Konzern an, ein Großteil entfällt allerdings nur auf Übernahmen. - von Hans G. Nagl und Patricia Nann -

[+/-] show/hide this post

Source: Reuters Germany